西元1906年嘉義梅山大地震之後，嘉義市即刻啟動了龐大的「市區改正」計畫，那是一個是把嘉義市從清代舊城帶往現代化城市發展的關鍵過程，今日嘉義市的城市空間性格，多少也奠基在那百年前所擘畫的城市藍圖。舊城的紋理隱沒在棋盤式街道中，但也有機地自我調整、適應城市不同的空間邏輯，城市的發展史，永恆地存在新舊之間的競爭與合作。
近年嘉義市由公部門帶頭推動的「文化新絲路」，沿著兩條鐵路（縱貫線與阿里山林鐵），在舊市區的外圍，包括美術館、文創園區、嘉義車站、車庫園區、製材所、北門驛、舊監獄、嘉義公園等地點，串連出一條對嘉義市而言具有獨特歷史意義的文化路徑，檢視這條路徑上被盤點、標記的建築與場域，恰是嘉義市百年來走過現代化城市發展的重要見證。
時至今日，許多早期的「現代化」建設已成為集體記憶的一部份，或融入城市空間成為隱藏的脈絡，更積極地則是重新與現代生活發生「新的關係」。這些「關係」正在重新定義與建構，藉由針對這條路徑上「現代化」空間發展歷程的探索，我們回頭來看看在嘉義市現代化發展過程中，曾留下哪些足跡。
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