神道在日本發展歷史相當悠久，但日本是在明治維新之後，才大力推行「神道國教化」政策，將「神道」定為國教，而台灣作為日本在海外的第一個殖民地，國家神道與神社的創建，跟日本國家政策的發展密不可分。
神社建築在台灣的發展過程大致可分為三個時期：殖民初期外來神道的移植，建築上的表現也多謹守日本國家規範，藉此彰顯殖民政權的統治決心，如明治34年（1901）啟用的台灣神社；中期為產業經濟與日本母國結合的高度發展時期，許多殖產事業也建造自己的神社，建築構造上也開始思考因應台灣本土環境的改良，這時期的神社多座落於日本人的移民村、產業設施、蕃地及城市，如嘉義神社即為此時期所創建；日治末期主要以1931年「九一八事變」之後，因應戰爭精神總動員之需要，日本於台灣大力推動皇民化政策，神社建築樣式亦增加許多規範，如第二代嘉義神社（1944）採「流造」建築樣式，鳥居採「明神鳥居」均出自於此特殊時期之規範。
日治時期神社的分級主要來自明治4年（1871）頒布的社格制度，這也是台灣各地神社發展規模的重要依據，如下簡表說明：
| 社格 | 祭典儀式幣帛料 | |
| 官社 | 官幣社（分大、中、小三等） | 皇室奉獻 |
| 國幣社（分大、中、小三等） | 國庫支付 | |
| 諸社 | 府社、縣社、鄉社、村社、無格社 | 各地方政府支付 |
| 別格官幣社 | ||
日治時期，台灣共興建了兩百多座神社，當中最具規模的就是官幣大社台灣神社，另一座官幣中社則為台南神社，現均已不存。三座國幣小社，分別是1942年昇格的台中神社與新竹神社，而嘉義神社則是在1944年才正式昇格為國幣小社，也是至今保存最為完整的神社空間。
本次導覽活動走訪嘉義神社原有之歷史路徑（全程約60 0公尺），起點為嘉義公園入口處（約為原嘉義神社大鳥居 前方），沿途針對嘉義神社歷史與空間發展演變過程進行導覽 解說，並進行空間比對與歷史痕跡探尋。
非常感謝來參與的每一位朋友，參與者中有七成是住嘉義的朋友，但也有三成是外地的朋友，嘉義市在地的歷史文化，自有其獨特魅力。嘉義神社的發展歷史至今已超過百年，當中的演變過程，非常值得細細地去理解。如同現場有朋友提到：「這條路走過好幾次，但這樣子走卻是第一次！」
走讀嘉義，我們下次路上再會。
