在嘉義市舊城區的範圍裡，真正橫貫東西的街道，其實並不多，中正路是其中一條。中正路，舊稱「二通」，是老嘉義人習慣的街道名稱。「二通」顧名思義，是日治時期僅次於「大通」（今中山路）的重要道路，而當時在這條街道上，主要多為本島人所開設的店面與消費族群，故又稱「本島人街」。據老一輩的嘉義人描述，早期二通的繁華程度並不亞於大通，沿街商業交易十分熱絡，人群往來摩肩擦踵，盛極一時，其發展痕跡今日猶存。
考證二通的街道發展歷史，最早可追溯自清朝時期。根據文獻記載，今日嘉義火車站一帶，原為清代的牛墟（註1），且因位於城外郊區人煙稀少地帶，故稱「牛墟尾」，此段歷史筆者亦曾於二通鄰近火車站的重要廟宇「西安宮」，聽廟方人員講述當地廟宇的遷移與發展歷史中提及，可茲印證。
從「牛墟尾」的市集與嘉義城之間，至少在清代末期即已存在一條往來道路，並有居民定居形成聚落。從牛墟往城內方向走，沿途可經過清代舊地名包括：「店仔尾」、「石路仔」與「西門外街」等（註2），最後抵達西門進入城內，這條路徑我們可在日治初期的《台灣堡圖》中清楚看見。此外，在1895年日軍繪製的《嘉義戰鬥圖》中，也可發現此條路徑成為日軍進攻嘉義城西門的路線，並標示出「店仔尾街」的地名與聚落範圍。 閱讀全文〈本島人街：嘉義二通街道歷史初探〉