日常生活中很多詞彙雖然用得很習慣，但其實我們並不知道它真正的起源，更別說很多詞彙還經歷過漫長的歷史與文化脈絡演化，最近有一個建築名詞，就讓我深深感受到它的複雜性，也就是本文想探討的—「太子樓」。
嘉義舊監獄的「太子樓」
記得第一次遇到「太子樓」這個名詞，不是在建築系的課堂上，而是2002年在辦「舊監的春天」活動時，在嘉義舊監獄的第一工場，從監獄邱教誨師處聽到（不確定她的資訊來源）工場屋頂有稱之為「太子樓」的建築構造。第一工場為木造的斜屋頂，「太子樓」是屋頂上凸出來的另一個小型屋頂空間（如圖），具有採光、通風的功能。當時沒有想太多，也就直接將這個「太子樓」的用詞，使用在舊監的導覽解說中。
但舊監獄是日治時期建造，這個「太子樓」稱呼感覺就是台語的語境，放在舊監獄這種西式屋架的建築脈絡，總覺得有點不搭，但當時也沒有更適當的說法。之後，隨著對嘉義建築更廣泛的認識，發現嘉義其實類似的「太子樓」建築還不少！如台灣圖書室、東市場、舊酒廠裡的歷史建築，不論木構、鋼構，都可在屋頂見到「太子樓」。但除了「太子樓」之外，究竟這種「屋頂上的屋頂」有沒有其他的稱呼？而「太子樓」一詞又是從哪裡起源的呢？真的跟「太子」有關嗎？
「有太子」的「太子樓」
在臺灣有「太子樓」稱呼的地方，其一為角板山貴賓館，興建目的為提供給當時日本大正時期的東宮太子裕仁到臺灣參訪時的住所（但他後來因故沒有來住），故有「太子樓」之俗稱。
而嘉義市也有「太子樓」，在戰後初期嘉義地方詩人的作品中，可看到賴柏舟有〈太子樓〉詩，並指此「太子樓為」「為嘉義東門城樓，移築公園，相傳前清嘉慶帝為太子時駐蹕處。」；此外，賴惠川在〈明月逐人來‧登太子樓〉一詩也指「太子樓」為「前清嘉義東門城樓也，聞某東宮曾蒞臨城下故稱太子樓，今移築於嘉義公園內。某年重修有所謂某者，擅以個人意見改稱王樓，數百年古蹟，一旦湮滅，樓之不幸也如是。」1但「嘉慶君」（清朝的「東宮」）遊臺灣而有此「太子樓」一說，較屬於民間缺乏史料印證的訛傳。
賴柏舟與賴惠川在詩中所指涉的「太子樓」，都是指嘉義公園內（今家庭教育中心後方），以東門城樓舊材料重新仿舊建造的一座休憩樓閣。在地詩人的描述，可能在日治時期就有「太子樓」一說，而戰後此太子樓又以「王樓思徽」被選為嘉義的八景六勝之一，並掛上「太保樓」牌，歷史詮釋上已是取清代將領王得祿為主體的論述（王得祿曾受封「太子太保」銜）。
「太子樓」建築用詞比較
初步搜尋「太子樓」一詞目前依然普遍被使用，且經常出現在廠房類型建築的解說，特別是當屋頂需要強調散熱、空氣調節的功能時，「太子樓」就是非常典型的手法，有非常多各式各樣的太子樓案例。英文的部份，從《建築學英漢辭典》查到「Monitor Roof」，再以此搜尋會看到許多與太子樓類似的構造，但顯然「Monitor Roof」的翻譯與「太子樓」也沒有任何關聯。
「太子樓」一詞會不會是中國的傳統建築傳過來的呢？但幾番搜尋，發現中國並沒有臺灣這種「太子樓」的用法，而是以「氣樓」稱之。
最後，回到臺灣出現最多「太子樓」的日本時代，在日文稱之為「越屋根」（こしやね）。其實網路上有非常多對於「太子樓」的描述，就直接將之等同於日本的「越屋根」，如竹北傳統市場的太子樓改造報導。但，雖然可以理解此一工法的日本建築術語是「越屋根」，但跟「太子樓」的名詞似乎還是一點關係也沒有，再查詢1930年代編纂的《臺日大辭典》，雖有找到與「太子」相關的名詞，但可惜依然沒有「太子樓」。
究竟，這個「太子樓」的說法是怎麼來的呢？
「沒有太子」的「太子樓」
我沒有查到建築圈有關於太子樓更進一步考證的文章，但在賴御文介紹菸樓建築的文章〈沒有太子的太子樓 日治時期的菸樓建築〉一文中，他對「太子樓」有如下敘述：
臺灣的太子樓，最常見的是日治時期的菸樓。日本統治臺灣的初期就引進菸草試種，在西元1930年代開始大規模種植，在各地廣建菸寮。菸寮也稱為菸樓，是參照當時的大阪式菸樓而建造。菸樓建築的一大特徵，就是有雙層屋頂，在屋頂上方還有突出的太子樓式氣窗。
所謂的太子樓，就是在屋頂的斜面增加了透氣窗，幫助排出上升的熱空氣，讓菸葉更快乾燥。這種透氣窗在日文不是太子樓，而是稱為「越屋根」（こしやね）。
為什麼臺灣的菸樓會被稱為太子樓？其實在菸樓之前，臺灣的傳統建築就有太子樓的稱呼，通常指建築樓群中最高的那幢樓，或是主建築的第二層建築。太子樓名稱的由來，難以考證，有可能是把主建築看成是建築群裡面帝王，所以在主建築上面的那層比較高但又比較小的建築，就形同太子了。
這篇文章認為在大阪式菸樓被稱為「太子樓」之前，臺灣社會就有太子樓的稱呼，作者雖認為太子樓名稱由來已難以考證，但也提供了一個對「太子樓」名稱由來的說法（引文第三段黑體字部份），雖然較屬於作者自己的推論，但這種「主體建築上比較高又比較小」的「太子樓」描述，似也有幾分合理性。
「太子樓」就是「假四垂」嗎？
最後，仍希望找到建築界的說法，於是再翻開建築學者李乾朗的《台灣古建築圖解事典》。李乾朗在書中的近代建築篇有一「太子樓」詞條，為直接將「太子樓」指涉到日治時期穀倉建築屋頂中央再凸起的小樓，也就是前面提到的日式建築工法「越屋根」。
太子樓 在兩坡屋頂中央再凸起一小樓，兩側設窗，以利通風，台灣多見於1920至1930年代的穀倉建築。2
但值得注意的是，在同一本書對臺灣傳統建築的屋頂構造介紹中，李乾朗也將廟宇屋頂所使用的「假四垂」詞條標註別稱也是「太子樓」！3但書中李乾朗並沒有特別再說明此兩處「太子樓」的名詞起源或差異，即不論日本建築或臺灣建築，此「太子樓」一詞或有通用。
「假四垂」為臺灣約自1910年代起，由著名匠師陳應彬（彬司）所開創的經典廟宇屋頂形式，通常為在硬山屋頂上再設計一座歇山屋頂，提昇了廟宇高度、屋頂線條變化與裝飾，臺灣許多知名廟宇都是採用此一作法，如嘉義城隍廟，鄰近的北港朝天宮、新港奉天宮都有採用假四垂屋頂。
將「假四垂」稱為「太子樓」，除了李乾朗的說法外，尚未查到其他文獻有相同論點，但從時間序上，或可有以下推論：
「假四垂」於1910年代在臺灣廟宇開始流行，這種新型式的屋頂作法，開始有人以「太子樓」稱之；同時，當日式建築的「越屋根」大量出現，臺灣社會也以當時習慣，把這種「屋頂上的屋頂」同樣稱之為「太子樓」，並慢慢普及、流傳至今，而成為一種臺灣特有的建築名詞。
「太子樓」起源不可考，但它確實是這塊土地與建築、歷史、社會脈絡共同編織出來的一個詞彙，或許當下次我們再看到「太子樓」時，內心的感受也會有所不同了。
