嘉義市在日治時期的城市發展過程中，最重要的產業莫過於林業，更準確的說，應該是將來自阿里山所運下的原木，加以裁切、販售的製材產業。當時製材產業之興盛，不僅出現以檜木來命名的「檜町」，擁有產能龐大號稱「東洋第一」的製材工場，在今日林森西路一帶，更出現許多販售木材的商店，在那個仍以木材為主要建築材料的年代，嘉義市的經濟發展與商業繁榮可說盛極一時。
此外，自1920年代開始，阿里山逐漸成為受矚目的新興觀光旅遊地點，作為阿里山唯一登山口都市的嘉義市，更藉此時機點，積極將嘉義市發展為以觀光、消費為主軸的都市。在這朝向觀光都市發展的過程中，「遊廓」成為一個重要的觀光發展重點，在地方政府的主導下，欲將嘉義市形塑成為「全島第一的美人鄉」。
何謂「遊廓」？其實就是日治時期於各大都市普遍設立的合法風化區，嘉義市的遊廓位於當時西門町五丁目、六町目的位置，約位於今日中正路、光彩街靠近嘉義火車站一帶。根據相關文獻記載，當地舊時存有「六崁仔」的地名，即為描述當時六間酒樓的繁華景貌。在昭和11年（1936）出版的嘉義市「大日本職業別明細圖」中，可見此區有登載的酒樓如進春樓、鮮月樓、福嘉樓、朝鮮樓…等，設立密度相當高，當中「朝鮮樓」甚至據說是以韓國女性為主力，也反映了當時日本殖民地之間的互動情形。
在今日的嘉義市，「遊廓」一詞與美人鄉的風華，早已消逝於歷史的洪流，筆者曾依據日治時期的舊地圖走訪此地，在街巷中穿梭尋找是否仍留有「遊廓」的蛛絲馬跡，但除了當初規劃的街廓與巷弄之外，「遊廓」在此區已很難發現任何痕跡。此區中某些大型的雨淋板建築，推測或許是原有土地所改建。途中偶然在轉角發現一處有特別造型之磚造圍牆，正好奇是否早期之酒樓所在，但入內卻早已是一片荒蕪。
嘉義的「遊廓」，或許就如同台灣許多曾經存在的風化區一樣，再多的愛恨情愁，也都隨著那曾經的風花雪月，悄悄隱沒於街巷之中。
（原文發表於2015年「六角文化聚落 空間紋理調查與書寫計畫」）