在嘉義市日本時代的老照片中，有關於「夜景」這個主題的非常稀少，當中有一張是昭和年間拍攝的嘉義市榮町通夜景，即今日嘉義市的中山路（圖1）。
這張推估約在1930年左右所拍攝的照片，呈現出當時榮町作為嘉義市最繁華的商業區，及其主要商業街道的夜景盛況。但這張照片的重要意義，除了少見的嘉義市夜景之外，它還讓我想起那在嘉義市街頭偶然會遇見的，也是這張照片當中的主角：「街燈」。
電力與自來水一樣，都是隨著1906年嘉義的市區改正計畫，啟動嘉義加速邁向現代化都市的重要設施。嘉義市電力的發展，始自日治時期昭和44年（西元1911年），在新富町（約今日台電仁愛路變電所位置）成立了台灣第一間民營電力公司：「嘉義電燈株式會社」，後於大正2年（1913）6月嘉義發電所竣工之後，正式開始供應嘉義市街用電，迄至昭和年間，主要道路上的街燈設置已經相當普遍。 從圖2可見昭和年間榮町街道上兩側林立的街燈，當時嘉義街燈的樣式，主要為頭柱式，並裝設三個燈器，而燈柱多為水泥製品，整體風格採用西洋古典柱式的語彙，這種具古典美感的街燈樣式，為當時街道景觀所常見。
走訪今日的嘉義市街，這些昭和年間的街燈，隨著物換星移，而逐漸消失在街頭，變得不是那麼常見。目前在嘉義市區可見仍留存的老街燈，大多延續原有照明用途，並成為所在街道的歷史物證。可以這麼說，如果你有緣遇見這日本時代留下的街燈，這街燈所在的那條道路多半也是日本時代的重要道路，或許，在你家附近，就有這麼一支老街燈的存在。 老照片中嘉義市榮町通兩側的街燈，因空襲、道路拓寬…等因素早已消失，但在中央噴水池附近，還留有這麼一支日本時代的街燈。這支不顯眼的老街燈，很容易為人所忽略，更沒有人會知道，它或許已經存在至少八十年以上的歷史。靠近觀察，只見水泥燈柱的基座，部份已埋在柏油路面之中，而燈柱上還保留一塊鑄有「東陽水泥製品廠 製」等字樣的鐵牌（如圖4、圖5、圖6）。
若要問在嘉義市區，目前還有哪邊可以發現這些昭和年間所設置的街燈？建議大家可以去二通（中正路），除了之前曾經造街的路段之外，整條二通還保留不少這種老街燈。如果讀者們有興趣，可以撥空騎著腳踏車把二通從頭到尾走一遍，除了數一數還有幾支日本的時代老街燈之外，穿梭在市井街道之中，別有發現的樂趣。 在嘉義進行空間觀察多年，深感歷史與文化並非只存在於書本、博物館、古蹟或歷史建築裡頭，也存在於街道、市井巷弄與常民生活之中，例如就像「街燈」這種都市景觀中的重要配角。一支街燈的物質價值或許不高，但作為嘉義市電力、景觀與都市發展的歷史見證，我們應該要用不同的文化觀點，來正視這些矗立街角數十載的老前輩們。
（原文發表於2015年「六角文化聚落 空間紋理調查與書寫計畫」）
