當嘉義市立美術館一揭開工地圍籬的神秘面紗，在美術館新舊建築之外，美麗的庭院空間立刻成為眾所矚目的焦點。庭院與建築之間的關係，向來是空間規劃的重要主題，在嘉義市尚可見到的日式木造住宅建築，其空間配置就是透過從前院、玄關、室內空間到緣側、後院等一連串空間的轉換，來表現其室內與外部環境的豐富層次。
城市裡的公共建築並不一定具有設置庭院的條件，而且不同於公園的休憩性與廣場的公共性，同樣作為城市裡的開放空間，庭院與建築關係更為緊密，其屬性是帶點公共也帶點私密。庭院空間在表現上如何與建築相呼應？如何透過空間配置創造更好的街區關係？都是設計者所必然面對的課題。
庭院空間的創造
由市定古蹟「菸酒公賣局嘉義分局」增建成立的嘉義市立美術館，目前所見的主要庭院空間其實是位於原建築的背面。公賣局建築的原有入口位於中山路，有著鮮明深出挑的入口雨庇，以及由建築師梅澤捨次郎所設計的圓弧形量體與水平線條，呼應了從嘉義車站方向延伸而來的街道紋理。嘉義市立美術館在建築師黃明威與王銘顯精心的佈局規劃之下，從中山路轉而從廣寧街作為主要入館動線，把原本可能只是附屬性質的後側戶外空間，轉換成為介於美術館與街區的庭院空間，巧妙地創造了另一處空間展演的場域。
庭院空間由景觀設計師吳書原所設計，當今年八月工地圍牆移除後，夜間燈光開啟，嘉美館的美麗夜景立刻躍升成為嘉義市最引人注目的戶外公共空間。不論從植栽的配置或景觀設施的諸多設計細部，都讓這美術館入口前的庭院空間，在融合新舊建築的不同氛圍之外，更形塑了這城市裡最迷人的美感經驗。
庭院中錯落大小不一的圓形植栽區，是設計師所形容如「水滴」灑落的配置，有別於軸線式的動線規劃，創造出一種自由路徑的行走趣味。植栽區所構成的圓弧形量體，以及氣味濃烈的迷迭香，也為這庭院的空間，在視覺與嗅覺感官上帶來奇幻的氛圍。鋪面主要是白色的透水混凝土鋪面，烘托建築的主體色彩之外，細礫石的素雅也帶出精緻感。
當我們走進美術館建築內部再回望庭院，你會再更清楚地感受到，建築、庭院與城市之間的關係。整體空間的層次，不僅是室內、戶外的水平關係，也展現在空間垂直向度的設計。來到館內挑空的大廳，可以看到建築師特別設計的觀景樓梯以及面向庭院的落地窗，當我們一階一階地往上爬，也看見了周邊環境正一層一層地展現在面前。從貼近地面層的高度，到建築的立面、建築的屋頂，美術館的樓梯不僅是垂直動線，也開啟了我們從不同視角觀看嘉義的一片風景。
美感的中介
從嘉美館庭院與建築的整體展現，我們可以看到「中介」的概念如何發揮在不同的主體上：它透過虛空間的運用，從美術館的展廳，圍繞著以城市為展示主體的挑空空間，再延伸到戶外散落著植栽與人們移動、停歇的庭院空間，完成美術館由外而內、由內而外的街區空間關係。正如同來到美術館的訪客，在面對藝術作品與自我心靈對話的同時，空間中使用者游移的身體，也強化了美感經驗的豐富性。 嘉美館的空間課題，從舊建築保存再利用出發，自始即是充滿挑戰。展現的成果，在新舊與內外之間，不僅是取得平衡，更積極地利用彼此的特質與優勢，揉合創造出更具契合性與創造性的空間質感。透過美術館空間所帶來的美感經驗，不僅是觀者個人感性的投射，人與空間、環境的共鳴，也會是這完整性中不可或缺的一部分。一起走近美術館，用美好的觀看經驗，感受這城市的美。
（原文發表於嘉義市立美術館月訊No.11，2020年11月出版）