二戰末期，隨著盟軍不斷進逼，大日本帝國戰情告急，盟軍開始毫不留情地對日本國土進行猛烈的轟炸 ，而作為日本在東南亞重要前進基地的台灣，也成為盟軍的重點轟炸目標。自1944年10月至1945年8月日本投降為止，全台各地機場、產業設施、城鎮多次遭受盟軍空襲轟炸。
近年隨著二戰軍事文件陸續解密，許多過去不為人知的歷史也陸續公諸於世，當中有關二戰末期空襲臺灣的紀錄，特別引人注目。空襲警報、炸彈從天而降的殺傷力與破壞力，是許多親身經歷民眾難以忘卻的恐怖記憶，然而，這段盟軍轟炸台灣的真實歷史，卻從未在教科書或大眾媒體上被呈現，僅在民間流傳。
嘉義市的空襲歷史始自1944年10月，當時盟軍主要攻擊目標為嘉義機場。但在1945年的4、5月（一說為4月3日）期間，美軍派出的轟炸機群，除了攻擊了台拓嘉義化學工場（今民生南路中油嘉義煉製研究所）與嘉義火車站之外，也罕見地使用燒夷彈對嘉義市的市中心地區進行轟炸，當時嘉義市的主要道路大通、二通的沿街建築物多為易燃之木造建築，幾乎全數在空襲所引發的火勢之下燒毀殆盡，造成人民傷亡與財產損失甚鉅。
如圖1所見照片，可清楚看見當時嘉義市火車站前地區，遭受空襲後的慘狀，這畫面也印證了嘉義耆老所描述，從火車站望出可見城隍廟（一說從車站燒到東門圓環），所有的建築物幾乎完全燒光的慘狀。這一段空襲的戰爭史，所帶來的破壞與創傷，對經歷過此段空襲轟炸的嘉義市與市民造成深遠的影響。
二戰結束至今雖已倏忽七十年過去，嘉義市在終戰前後的真實樣貌，還有待這段晦澀歷史的持續解密。
